Hiệp hội Cơ khí Từ thiện Massachusetts nghĩ rằng tác phẩm điêu khắc đã bị hủy hoại khi trụ sở cũ của họ bị phá bỏ vào cuối những năm 1950
Peter Stephenson, Người da đỏ bị thương (1850) trưng bày tại Bảo tàng Nghệ thuật Chrysler, Norfolk, Virginia.
Ảnh của Stewart Gamage, được phép của Cultural Heritage Partners.
Sau 65 năm, tác phẩm điêu khắc bằng đá cẩm thạch được ca ngợi của Peter Stephenson đã quay trở lại một tổ chức ở Boston do anh hùng Chiến tranh Cách mạng Paul Revere thành lập. Hiệp hội Cơ khí Từ thiện Massachusetts (MCMA) bảo đảm sự trở về của kiệt tác tân cổ điển The Wounded Indian [Người da đỏ bị thương] năm 1850 từ Bảo tàng Nghệ thuật Chrysler ở Norfolk, Virginia, chấm dứt tranh chấp kéo dài gần 25 năm về quyền sở hữu hợp pháp của tác phẩm.
MCMA, được Revere thành lập vào năm 1795 để cung cấp đào tạo nghề kỹ thuật cơ khí, đã mua lại tác phẩm điêu khắc thông qua một khoản đóng góp vào năm 1893 và trưng bày nó tại trụ sở chính ở Boston. Nó vẫn ở đó cho đến năm 1958, khi những khó khăn tài chính khiến tổ chức phải bán tòa nhà rộng 300.000 foot vuông của mình, tòa nhà này đã bị phá bỏ vào năm sau. (Địa điểm này hiện là trụ sở của Trung tâm Prudential)
“Trong lúc hỗn loạn của việc dịch chuyển, các công chức MCMA được thông báo rằng Người da đỏ đã bị phá hủy,” Greg Werkheiser, luật sư của hiệp hội, nói với New York Times.
Nhưng tác phẩm bất ngờ xuất hiện vào năm 1986, khi người sáng lập Tập đoàn Chrysler, Walter P. Chrysler, mua nó từ một nhà sưu tập nghệ thuật tên là James H. Ricau. MCMA đã biết nơi ở của tác phẩm vào năm 1999—sau khi một vị khách đến văn phòng của họ nhìn thấy bức ảnh về tác phẩm bị thất lạc và nhận ra nó trong chuyến đi đến bảo tàng ở Virginia—và đã tìm cách để nó được trở về kể từ đó.
Sảnh trưng bày của Hiệp hội Cơ khí Từ thiện Massachusetts, Boston, bị phá bỏ năm 1959.
Ảnh: Bộ sưu tập hình ảnh của Ủy ban Địa danh Boston, Kho lưu trữ Thành phố Boston, Boston, với sự cho phép của Ủy ban Địa danh Boston,
Giấy phép Creative Commons Attribution 2.0 Generic.
MCMA cơ bản không phải là một tổ chức sưu tập, nhưng theo thời gian đã mua được nhiều vật thể văn hóa khác nhau, bao gồm các bức tranh của Jane Stuart, một thiết bị thí nghiệm điện của Benjamin Franklin và chiếc đồng hồ bỏ túi đầu tiên được làm bằng các bộ phận có thể hoán đổi. Kể từ khi bán trụ sở chính của mình, tổ chức đã cất giữ những tác phẩm đó trong kho hoặc cho nhiều tổ chức mượn chúng, bao gồm cả Smithsonian.
Người da đỏ bị thương, được cho là tác phẩm điêu khắc kích thước như thật đầu tiên được chạm khắc từ một khối đá cẩm thạch duy nhất của Mỹ, được khai thác ở Vermont, là một trong những viên ngọc quý của bộ sưu tập Chrysler, được trưng bày nổi bật trong các gallery Mỹ của bảo tàng trước khung cảnh của Trường Albert Bierstadt Hudson River bao phủ bởi những tấm rèm nhung, những tượng cẩm thạch và tranh khổ lớn khác.
Tác phẩm điêu khắc là một phần của những tranh cãi mang tính truyền thống về các tác phẩm nghệ thuật của Mỹ thế kỷ 19 lãng mạn hóa sự tuyệt chủng của người Mỹ bản địa. Những người sang định cư ở Mỹ đã giết hại số lượng lớn người bản địa, cả bằng bạo lực và bằng cách mang đến những căn bệnh chết người, đồng thời buộc các bộ lạc phải rời bỏ quê hương của họ và di chuyển về phía tây Mississippi.
Stephenson đã lấy cảm hứng cho tác phẩm từ bức tượng nổi tiếng The Dying Gaul [Người Gallia hấp hối], một phần trong bộ sưu tập của Bảo tàng Capitoline ở Rome và bản thân nó là một bản sao La Mã cổ đại của một bản gốc Hy Lạp. Tác phẩm điêu khắc ra mắt lần đầu tại Cung điện Pha lê London trong Triển lãm Vĩ đại năm 1851. Sự nghiệp của Stephenson sớm kết thúc do bệnh tâm thần, ông qua đời ở tuổi 37, vào năm 1861.
Người Gallia hấp hối (khoảng thế kỷ 1 hoặc 2, sau công nguyên). Được phép của Sovrintendenza Capitolina, Musei Capitolini, Rome, Italy.
Khi lần đầu tiên đối chất, bảo tàng cho rằng MCMA đã sở hữu một bản sao của tác phẩm gốc. Tuy nhiên, tổ chức Virginia nhận thức rõ rằng xuất xứ của tác phẩm đã luôn có những khoảng trống. Ricau đã nói rằng ông mua nó từ Galleries Vose ở Boston, nhưng doanh nghiệp này đã nói với bảo tàng vào đầu những năm 1990 rằng họ không có hồ sơ nào về việc bán tác phẩm.
Mặt khác, tác phẩm điêu khắc đã đến Chrysler với thiệt hại đáng kể, mất tất cả các ngón tay trên bàn tay trái của nhân vật, một phần tóc và thân mũi tên. Bảo tàng lập luận rằng MCMA chỉ đơn giản là đã bỏ rơi tác phẩm điêu khắc bị hư hại khi không còn chỗ để cất giữ nó nữa và đã phải hối hận về quyết định đó. (MCMA dứt khoát bác bỏ cáo buộc đó, nói rằng “không một người có lý trí hay tổ chức có uy tín nào, đặc biệt là tổ chức đã bảo quản một cách tỉ mỉ một tác phẩm nghệ thuật được trân trọng như vậy trong 65 năm ở trung tâm bộ sưu tập của mình, lại bỏ Người da đỏ bị thương do những hư hại nhỏ như vậy.”)
MCMA đã thuê một công ty luật chuyên về quyền sở hữu nghệ thuật, Cultural Heritage Partners, ở Washington, D.C. Cuối cùng, Chrysler đã đồng ý tham gia đàm phán với Werkheiser và Paul Revere III, cố vấn chung của MCMA và là chắt thứ tư của người thợ bạc sáng lập.
Năm 2020, hai bên gần như đã đạt được một thỏa thuận, trong đó sẽ giữ tác phẩm ở Virginia để đổi lấy việc công nhận quyền sở hữu của MCMA, thỏa thuận mượn sáu tháng cho Boston và 200.000 USD để trang trải phí pháp lý và chi phí nghiên cứu của hiệp hội. Nhưng thành phố Norfolk, nơi giúp tài trợ cho bảo tàng, ngần ngại trước điều mà một quyền ủy viên công tố thành phố gọi là “nhu cầu về tiền thẳng thắn thái quá.”
Peter Stephenson, Người da đỏ bị thương (1850). Ảnh chụp bởi Stewart Gamage, được phép của Cultural Heritage Partners.
Đáp lại, MCMA đã rút lại đề nghị thu xếp một thỏa thuận cho mượn mà lẽ ra sẽ giữ tác phẩm ở lại Chrysler.
“Sự hợp tác lâu dài đòi hỏi nền tảng của sự tin tưởng và thật đáng tiếc, ban lãnh đạo tại Chrysler đã liên tục tỏ ra không đáng tin cậy,” tổ chức này cho biết trong một phát biểu. “Các nhà lãnh đạo bảo tàng đã tuyên bố sai sự thật rằng tác phẩm điêu khắc của họ là bản gốc và tác phẩm của chúng tôi là bản sao, dẫn MCMA vào một hành trình mệt mỏi và tốn kém để lật tẩy chuyện hoang đường này. Các nhà lãnh đạo hiện tại của Chrysler đã giữ lại các tài liệu quan trọng trong ba năm. Những tài liệu này tiết lộ—trong số những điều ngạc nhiên khác—rằng các nhà lãnh đạo của Chrysler đã biết ít nhất 32 năm rằng Chrysler thiếu tài liệu về quyền sở hữu hợp pháp của Người da đỏ bị thương.”
Khi các cuộc đàm phán đi vào bế tắc, MCMA đã tuyên bố với báo chí vào tháng 5 và liên hệ với FBI, tuyên bố rằng tác phẩm nghệ thuật đã bị đánh cắp vào năm 1958.
“Chúng tôi đã đến điểm mà chúng tôi nói ‘thật điên rồ. Chúng tôi muốn nó phải trở lại,’” Chuck Sulkala, chủ tịch hội đồng quản trị MCMA, nói với Washington Post trong bài báo đầu tiên nêu chi tiết về tranh chấp. “Đơn giản vậy thôi.”
Peter Stephenson, Người da đỏ bị thương (1850). Hình ảnh được phép của Google Arts and Culture.
Làn sóng chú ý của giới truyền thông sau đó và việc FBI khởi động một cuộc điều tra của Đội Tội phạm Nghệ thuật đã làm rõ rằng “những gã bất hảo ở Boston này sẽ không để yên,” Sulkala nói với tờ Boston Globe. “Chúng tôi là một tổ chức nhỏ so với Chrysler, nhưng chúng tôi cực kỳ nghiêm túc khi muốn tác phẩm trở lại.”
Bây giờ, hai bên đã đạt được thỏa thuận. Chrysler sẽ trả lại tác phẩm mà không phải trả thêm bất kỳ khoản thanh toán nào và MCMA, hiện không có phòng trưng bày triển lãm, đang lên kế hoạch trưng bày nó tại một tổ chức ở Boston. (Là một phần của các điều khoản mua lại ban đầu, nhà tài trợ James W. Bartlett, một nhà sưu tập ở Boston, đã yêu cầu hiệp hội làm sạch tác phẩm và đưa nó đến với công chúng.)
“Trong 24 năm kể từ lần đầu tiên chúng tôi đưa ra tuyên bố của mình với Chrysler, chúng tôi đã thường xuyên nhắc nhở bản thân về phương châm của mình: ‘Hãy Công bằng và Không Sợ hãi.’ Chúng tôi đã được đền đáp. Người da đỏ bị thương sẽ trở về nhà,” Revere cho biết trong một phát biểu.
Bảo tàng “hài lòng với giải pháp thân thiện,” Giám đốc Erik H. Neil của Chrysler cho biết trong một phát biểu cung cấp cho Art Newspaper. (Vào tháng 6, Chrysler đã hồi hương một cây độc thạch Bakor về Nigeria, nhận lại một bản sao trông gần giống y hệt từ Ủy ban Quốc gia về Bảo tàng và Di tích của quốc gia này.)
“Cuối cùng, ban lãnh đạo của Chrysler đã làm điều đúng đắn không chỉ cho MCMA và tổ chức của riêng họ mà còn cho toàn bộ lĩnh vực nghệ thuật,” Werkheiser nói với tờ Globe. “Một sự trở lại rõ ràng như thế này, sau rất nhiều năm tranh cãi, sẽ truyền cảm hứng cho các tổ chức khác rằng hiếm khi quá muộn để sửa chữa một sai lầm lịch sử.”
Bài viết của Sarah Cascone
Nguồn: Artnet News
Lược dịch bởi Viet Art View
